A história do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas tem início em 1886 com a criação da Seção de Botânica e Meteorologia da Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo. O órgão ganhou endereço próprio em 1912, quando foi instalado no Observatório de São Paulo (Alto da Avenida Paulista) o Serviço Meteorológico do Estado de São Paulo. Já com o nome de Instituto Astronômico e Geofísico, mudou-se em 1941 para suas novas instalações no Parque do Estado. Cinco anos depois, foi incorporado à Universidade de São Paulo e desde então tem permanecido na Cidade Universitária, na Capital de São Paulo.

O curso de Bacharelado em Geofísica do IAG/USP  foi criado em 1984 e desde a sua criação já formou mais de 220 profissionais. Como em todos os cursos de graduação da Universidade de São Paulo, o ingresso é feito por meio de processos seletivos e não há cobrança de mensalidade.