AS FASES DA LUA

A Lua é o único satélite natural da Terra. Gira em torno da Terra numa órbita elíptica com distância média à Terra de cerca de 384.000 km. Devido aos efeitos de marés, a Lua mostra sempre a mesma face para a Terra. 

Fases da Lua

A constatação da existência das fases da Lua se perde na história do homem. A explicação para essas fases foi dada por Aristarco no século III a.C. Elas decorrem das posições relativas entre a Lua, o Sol e a Terra, já que, sendo a Lua um corpo iluminado (apenas reflete a luz que recebe do Sol) pelo Sol (corpo luminoso, ou seja, emissor de luz), apenas se lhe vê a parte iluminada quando essa está voltada para a Terra. Chamamos de fase da Lua ao aspecto de sua face iluminada quando vista da Terra.

Em sua órbita em torno da Terra, épocas há nas quais todo o hemisfério iluminado da Lua é visível da Terra : dizemos então que ela está em fase de Lua Cheia. Caso o hemisfério iluminado não possa ser visto da Terra, a fase é descrita como Lua Nova. Quando apenas metade do hemisfério iluminado é visível da Terra, ocorre  uma quadratura : caso a quadratura ocorra entre a Lua Nova e a Lua Cheia dizemos que ocorreu o Quarto Crescente ; igualmente, se ocorre entre a Lua Cheia e a Nova dizemos ter ocorrido o Quarto Minguante. Quanto à aparência da Lua nesses instantes, ver item correspondente.

Chamamos de Lunação ou Período Sinódico da Lua ou Mês Sinôdico ao intervalo ocorrido entre 2 luas Novas consecutivas :

Lunação = 29d 12h 44m 02s,9 = 29d,530589

À luz da matemática, a definição de fase da Lua é o quociente entre o diâmetro angular da parte iluminada da Lua  (d’) , pelo seu diâmetro iluminado na Lua Cheia  (d) :

f = d’/ d

Quando os valores de f são respectivamente,  0,  1/2  e  1  temos Lua Nova, Crescente (ou Minguante) e Lua Cheia. É imediato que nos casos de Lua Nova, Quarto Crescente, Lua Cheia e Quarto Minguante as diferenças entre as longitudes celestes da Lua e do Sol  (lLua - lSol )  serão, respectivamente ,  0°, 90°, 180° e 270°.

Define-se Idade da Lua como sendo o número de dias decorridos desde a última Lua Nova. Denomina-se Terminator à linha na superfície da Lua que separa a parte iluminada da parte escura. Verifica-se que a face que a Lua nos mostra é sempre a mesma, isto é, ao girar em torno da Terra, a Lua gira igualmente em torno de seu eixo, voltando à Terra a sua mesma face (é como se alguém girasse em torno de uma cadeira de modo a ficar constantemente olhando de frente para a cadeira).