A estrutura
dinâmica da Terra
A estrutura
dinâmica da Terra é baseada em caracterísicas de
rigidez. Desta forma, a Terra pode ser dividida em:
-litosfera:
camada superficial móvel e com rigidez. Seu limite é
dado por uma isoterma (superfície de temperatura
constante) de aproximadamente 1200 ºC. As rochas que se
situam acima desta isoterma são suficientemente frias
para comportarem-se rigidamente, enquanto aquelas que
encontram-se abaixo da isoterma deformam-se
plasticamente. A espessura varia entre 100 km (abaixo das
bacias oceânicas) e 200 km (abaixo de regiões
continentais).
-astenosfera:
camada situada logo abaixo da litosfera. Possui
temperatura mais elevada e portanto apresenta uma rigidez
menor, sofrendo deformação mais facilmente, quando
sujeita a esforços. A rigidez da astenosfera é tal que
ela pode ser considerada um fluído viscoso para longos
períodos de tempo e como um sólido elástico para
curtos intervalos de tempo, como para a passagem de ondas
sísmicas. A base da astenosfera é definida pelo
hipocentro (foco) do terremoto mais profundo
(aproximadamente 700 km).
-mesosfera:
região situada abaixo da astenosfera, sendo
caracterizada por apresentar alta viscosidade, ocasionada
pelo aumento da pressão com a profundidade, dificultando
os movimentos de convecção. Existem teorias nas quais a
convecção ocorre separadamente na astenosfera e na
mesosfera mas as teorias que consideram uma única
célula de convecção não são totalmente descartadas.
A profundidade limite para a ocorrência de convecção
define a base da mesosfera, a qual atinge profundidades
de cerca de 2.900 km.
-núcleo:
região central da Terra, situada logo abaixo da
mesosfera. No núcleo externo, somente as ondas
longitudinais (ondas P) se propagam. Isto permitiu
concluir que esta região é líquida. A interface
núcleo externo/núcleo interno ocorre a cerca de 5.200
km de profundidade. No núcleo interno existe a
propagação das ondas transversais (ondas S) e
longitudinais. O processo de geração do campo
magnético terrestre ocorre no núcleo externo.
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