ATMOSFERA

A vida na Terra existe graças à atmosfera. É como se ela fosse um cobertor ao redor da Terra, protegendo-a do Sol e proporcionando as condições necessárias para a vida dos animais e plantas. Outros planetas também têm atmosfera, mas muito diferente da nossa. Em Vênus, o ar é espesso: contém muito mais moléculas de gás do que a atmosfera terrestre e a pressão é cem vezes maior. O calor do Sol é retido e as temperaturas chegam a 480ºC. É muito quente para permitir a existência de água em forma líquida. A atmosfera de Marte é rala: o calor do Sol se dispersa e as temperaturas podem cair a 120ºC negativos. A água em forma líquida também não existe, só gelo. As condições na Terra estão entre as de Marte e Vênus.

Os principais componentes da atmosfera terrestre são o nitrogênio (78%) e o oxigênio (21%). Os gases atmosféricos que constituem o 1% restante são o argônio (0,9%), dióxido de carbono (0,03%), quantidades variáveis de vapor de água, e pequenas quantidades de hidrogênio, ozônio, metano, monóxido de carbono, hélio e outros constituintes menores.