Frentes

O clima no mundo circula pela Terra por sistemas climáticos em espiral - áreas de baixa e alta pressão. As áreas de alta pressão, ou anticiclones, são formadas por ar descendente. Movem-se lentamente fazendo o tempo ficar estável. Seu ar seco traz tempo quente e seco no verão, frio e claro no inverno. As áreas de baixa pressão chamam-se depressões. São formadas pelo ar ascendente. O ar é úmido, trazendo nuvens, chuva e, às vezes, neve. Forma-se uma depressão onde cinturões de ar quente e frio colidem. Os dois não se misturam, mas penetram um no outro. As frentes formam-se nos limites entre as massas de ar e o tempo se torna instável. Uma depressão pode ter centenas de quilometros de comprimento, apesar de se formar em menos de 24 horas. Uma frente quente é, em geral, a primeira a chegar. Em seguida, sempre vem uma frente fria.

Frente Quente

Uma frente quente tem ar quente e úmido atrás de si. Esse ar quente sobe acima do ar frio por ser menos denso e forma nuvens ao longo da frente. À medida que a frente quente se aproxima, há uma queda maior da pressão e a nebulosidade, a temperatura mantém-se constante ou sobe lentamente, salvo se cair um pouco por efeito da chuva. Ocorre, algumas vezes, instabilidade suficiente para formar nuvens cumulonimbus e trovoadas. A medida em que a chuva cai, através do ar amis frio, a evaporação das gotas, em combinação com a turbulência do ar inferior, pode resultar na formação de nevoeiros. Com a passagem da frente, vem a elevação normal da temperatura, vairação da direção do vento e melhoria das condições de tempo, embora possa haver persistência de alguma nebulosidade na massa de ar quente.

Frente Fria

Em uma frente fria o ar quente é empurrado e substitu’tido pelo ar frio. Como no caso da frente quente, a estrutura vertical do ar quente é que vai determinar as reações com referência à nebulosidade e precipitação. À medida que uma frente fria comum se aproxima há chuvas fortes podendo haver fortes rajadas de vento ou violentas tempestades. Com a passagem da frente há um aumento da pressão, uma queda brusca e grande de temperatura, um aumento na força do vento e uma variação na sua direção.

Essas alterações são comumente seguidas por um rápido clareamento do tempo, embora algumas nuvens possam persistir por algum tempo.