Os começos da astronomia em São Paulo

Prof. Dr. Sylvio Ferraz Mello (IAG)

 

O novo IAG surgiu em 1972 quando o antigo IAG foi transformado em uma unidade de ensino e pesquisa da USP. Mas a Astronomia do Estado de São Paulo não poderia ficar dormente, esperando que a USP acordasse e conferisse ao IAG o estatuto necessário à sua transformação em um instituto exemplar de pesquisas astronômicas. Antes do IAG desenvolveram-se o Departamento de Astronomia do ITA e o CRAAM. O CRAAM está ai até hoje, com suas atividades em Radio-Astronomia e Física Solar. O Departamento de Astronomia do ITA não mais existe. Suas atividades foram totalmente incorporadas no novo IAG. Mas enquanto a USP hesitava e tratava a Astronomia de forma displicente, o ITA dava condições para a criação do primeiro curso de pós-graduação em Astronomia no Brasil e para os primeiros trabalhos em Astrofísica desenvolvidos no Brasil, com um pequeno, mas bem equipado telescópio de 52 cm. Por fim, o novo IAG faz justiça ao cientista Alberto Loefgren, um botânico que, no século XIX, dentro da Comissão Geográfica e Geológica do Estado de São Paulo, iniciou as atividades do futuro IAG com uma pequena estação meteorológica seguida de observações do Sol e de medidas do campo magnético da Terra em São Paulo.