Polarimetria de estrelas Be próximas

Estrelas Be são estrelas do tipo B que possuem um disco equatorial fino, formado por material gasoso ejetado pela fotosfera. A presença do disco provavelmente está associada à alta taxa de rotação dessas estrelas, tipicamente de 75% da velocidade crítica, o que faz com que o material na fotosfera esteja mais fracamente ligado ao equador. A física do disco é atualmente bem explicada pelo modelo de decréscimo viscoso, que é capaz de relacionar as variabilidades nos observáveis em termos das mudanças nas propriedades do disco.
A polarimetria é uma técnica observacional que permite o diagnóstico tanto da densidade do disco, quanto de sua direção projetada no céu, uma vez que a polarização intrínseca é produzida através do espalhamento Thomson pelos elétrons livres no disco. Por esse motivo, desde 2006 é conduzido um projeto de longo prazo no Observatório Pico dos Dias, que resultou em um vasto banco de dados de polarimetria UBVRI de 73 estrelas Be em 204 noites. O objetivo deste trabalho é apresentar os resultados deste monitoramento, introduzindo também os mecanismos elaborados para a curadoria dos dados (i.e., processo de validação e organização).
Como os grãos de poeira alinhados no meio interestelar também adicionam uma componente de polarização na luz das estrelas Be, este trabalho também envolve a observação de estrelas de campo para a determinação da polarização interestelar de 28 estrelas Be próximas dentre as observadas. Cada uma das estrelas de campo foi individualmente selecionada dentre as fisicamente próximas das Be, utilizando as distâncias conhecidas pelo catálogo Hipparcos.
O monitoramento de longo prazo nos permitiu determinar os ângulos de polarização intrínseca de onze estrelas Be, cujos valores são consistentes com os publicados e com as direções perpendiculares aos respectivos discos resolvidos por técnicas interferométricas, quando disponíveis. Apresentamos também os resutados das estrelas de campo, fazendo uma análise preliminar e determinando a polarização interestelar para três dos campos.