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O Sol
Com sua
pequena massa e cor amarelada, o Sol é uma das estrelas
da Galáxia. Ele se encontra sobre o braço de Orion, a
30.000 AL do centro galáctico, e leva cerca de 280
milhões de anos para dar uma volta completa na Galáxia.
O Sol tem cerca de 4,5 bilhões de anos, e deverá
sobreviver por mais 5 bilhões de anos. Mas existem
estrelas mais velhas que ele, assim como mais jovens.
Estrelas solitárias como o Sol não são maioria na
Galáxia; existem sistemas duplos, triplos, etc. As
estrelas podem ainda se agruparem em aglomerados, que
contém até milhares de estrelas.

A estrela
mais próxima do Sol está a 4,3 AL. É a alfa-Centauro,
conhecida também por Rigil Kentaurus ou Toliman, a
estrela mais brilhante da constelação do Centauro.
Olhando à esquerda do Cruzeiro do Sul, a uma distância
aproximada de 4 vezes o tamanho da haste menor, vê-se
duas estrelas bem brilhantes: ela é a da esquerda. Na
realidade alfa-Centauro é um sistema triplo.
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