O Sistema Solar

Sistema Solar (SS) é o nome do conjunto formado pelo Sol, planetas, satélites, asteróides, cometas, meteoróides, poeira e gás. O Sol é a estrela do SS. Em volume, o Sol é cerca de 1.300.000 vezes maior do que a Terra. Sozinho ele detém 99,8% da massa do SS, o que equivalente a 333.000 "Terras". É ele quem mantém unido esse conjunto de corpos celestes. O plano básico do SS é o da eclíptica.

O sentido de rotação do Sol, dos planetas (exceto Vênus e Urano), dos satélites, dos asteróides e dos anéis dos planetas é o anti-horário (de oeste para leste). Excetuando-se Mercúrio e Plutão, todos os planetas giram ao redor do Sol também em sentido anti-horário. O mesmo acontece com os satélites que giram ao redor dos planetas.

Os planetas são astros bem menores que giram ao redor do Sol em órbitas quase circulares. Em ordem crescente de distância heliocêntrica os planetas assim se distribuem: Mercúrio (0,4), Vênus (0,7), Terra (1), Marte (1,5), Júpiter (5,2), Saturno (9,6), Urano (19,2), Netuno (30) e Plutão (39). Entre parênteses estão as respectivas distâncias heliocêntricas expressas em Unidade Astronômica. O menor planeta é Mercúrio (volume 18 vezes menor que o da Terra), e o maior é Júpiter (1.400 vezes maior que a Terra, em volume).