Elementos Pesados por Captura de Nêutrons nos Estágios Iniciais da Galáxia

Os mecanismos de produção dos elementos químicos mais pesados do que o ferro nos estágios iniciais da evolução da Galáxia ainda permanecem pouco conhecidos. Muitos modelos tentam explicar esses fenômenos de nucleossíntese, e as observações das abundâncias dos elementos envolvidos, nos mais variados ambientes astrofísicos, são fundamentais como vínculos para essa multiplicidade. As estrelas pobres em metais enriquecidas em elementos do processo-r possuem um papel importante nesse contexto e foram os objetos de estudo do presente trabalho. Começando pela solução de um problema de longa data associado ao paradigma da interpretação das abundâncias dos elementos pesados em estrelas pobres em metais, a análise continua com o estudo da estrela CS 31082-001, um dos objetos mais enriquecidos em elementos do processo-r no halo da Galáxia. A determinação detalhada das abundâncias é realizada, e alguns elementos nunca antes identificados na atmosfera dessa estrela ou mesmo em qualquer outra estrela desse tipo são detectados. Em conjunto com resultados anteriores, essa análise faz de CS 31082-001 a estrela r-II melhor estudada até o presente momento, e um objeto ideal para testes de modelos de processo-r. De fato, vários desses testes também foram realizados e avanços na compreensão desse processo são delineados. Finalmente, uma amostra de sete estrelas moderadamente enriquecidas em processo-r foram analisadas, de maneira a avaliar o papel desses objetos no contexto do problema em questão, verificando-se que essas estrelas são traçadores da componente fraca do processo-r. Algumas perspectivas para o trabalho são também delineadas.